증상

무릎 통증

knee pain

무릎 관절·연골·반월상연골·인대·슬개대퇴 관절·주변 힘줄에서 발생하는 통증. 무릎 골관절염·전방슬관절통·반월상연골 손상·인대 손상·건병증이 대표 원인이며, 외상·감염·혈전·종양 신호는 빠른 평가가 필요합니다.

마지막 검토: 2026-07-03 · 참고 문헌 12건 · v6

정의

무릎 통증은 단일 진단명이 아니라 무릎 관절, 관절연골, 반월상연골, 인대, 슬개대퇴 관절, 주변 힘줄·점액낭에서 발생하는 통증을 가리키는 임상 용어입니다. 통증 위치, 부종, 잠김(locking), 불안정성, 외상 여부, 계단·쪼그림·달리기 같은 악화 동작에 따라 원인 구조가 달라집니다 1. 영상에서 보이는 연골 변화·반월상연골 변성·골극은 무증상 성인에서도 발견될 수 있어, 영상 결과는 증상·기능 평가와 함께 해석해야 합니다 12.

무릎 골관절염은 전 세계적으로 가장 흔한 골관절염 부위이며, GBD 2021 분석에서는 무릎 OA 사례가 2020년 대비 2050년 약 74.9%(95% UI 59.4~89.9) 증가할 것으로 전망했습니다 3. 한국 KNHANES 자료(Hong 2020, 2010~2013)에서 50세 이상 한국 성인의 방사선학적 무릎 OA 유병률은 35.1%로 보고되며, 여성·고령·고체질량지수·저학력에서 더 높게 나타납니다 4.

임상적으로는 무릎 통증을 하나의 치료명으로 바로 연결하기보다, 퇴행성 관절염형, 앞무릎 과사용형, 반월상연골·인대 외상형, 건병증형, 염증·감염형으로 먼저 나누는 것이 안전합니다.

흔한 원인

무릎 통증은 원인에 따라 다음과 같이 구분합니다 15678.

  • 퇴행성 관절염형 / 무릎 골관절염: 연골 마모, 골극, 관절강 협착, 연골하골 변화로 통증·기능 제한이 진행되는 상태입니다. 계단, 오래 걷기, 쪼그림에서 악화되고 중장년 이후 흔합니다. 자세한 평가·치료는 무릎 관절염 참고.
  • 앞무릎 과사용형 / 전방슬관절통·슬개대퇴 통증 증후군(PFP): 슬개골 뒤쪽·주변 둔통이 계단 오르내리기, 쪼그려 앉기, 오래 앉아 있기에서 악화됩니다. 청·중년 활동 인구에서 흔하며, 고관절·대퇴사두근 조절이 치료 핵심입니다 8.
  • 반월상연골 손상: 외상성·퇴행성 모두 가능하며, 회전 동작 뒤 잠김·걸림 같은 기계적 증상이 반복될 수 있습니다.
  • 인대 손상: 전방십자인대(ACL), 후방십자인대(PCL), 내·외측측부인대 손상. 스포츠 중 ‘뚝’ 하는 느낌, 빠른 부종, 무릎이 빠질 듯한 불안정감이 단서입니다 9.
  • 건병증·점액낭염형: 슬개건염, 거위발건염, 장경인대마찰증후군, 전·후방 점액낭염 등입니다. 점프·달리기·계단·반복 무릎 굽힘에서 악화됩니다.
  • 염증·감염·연관통형: 통풍·가성통풍, 류마티스 관절염, 감염성 관절염, 골괴사, 고관절 OA 또는 요추 신경근병증에서 오는 연관통을 감별합니다 1.

위험 요인으로는 고령, 여성, 비만, 외상 병력, 반복적 무릎 부담, 이전 슬관절 수술이 보고됩니다 43.

레드플래그

다음 신호는 응급 평가 또는 빠른 전문 평가가 필요합니다 19.

  • 외상 직후 심한 통증·변형·체중 부하 불가 — 골절·탈구·인대 완전 파열 가능성, 단순방사선 우선 9
  • 발열·관절 부종·발적·열감 — 감염성 관절염 응급 평가
  • 종아리 부종·압통·발적 또는 호흡곤란 동반 — 심부정맥혈전증·폐색전 가능성 평가
  • 진행성 근력 약화·감각 이상 — 신경 손상 또는 요추 신경근병증 평가
  • 체중 감소·야간 안정 시 통증·암 병력 — 종양·전이 평가
  • 반복되는 잠김·걸림 — 반월상연골 파열 또는 관절 내 유리체 평가

이 외에는 OA, PFP, 반월상연골 병변, 건병증 같은 비외상성 무릎 질환이 흔하며, 계단·쪼그림·장시간 앉기·체중 부하로 악화되는 통증, 부종, 가동 범위 제한이 주된 양상입니다 1018.

평가

무릎 통증의 평가는 병력 청취와 신체검사가 중심입니다. 외상 병력, 통증 위치, 악화 동작, 부종 발생 시점, 잠김·불안정성, red flag, 동반 질환을 확인하고, 능동·수동 가동 범위, 근력, 부종·열감, 인대 안정성 검사(Lachman, anterior drawer, valgus/varus stress), 반월상연골 검사(McMurray, Thessaly), PFP 평가(쪼그림·계단 통증)를 시행합니다 18.

영상 검사 적응증은 임상 시나리오에 따라 다릅니다.

  • 외상성 급성 무릎 통증: ACR Appropriateness Criteria Acute Trauma to the Knee(JACR 2020)는 단순방사선을 1차 영상 검사로 권고하며, Ottawa Knee Rule 등 임상 결정 도구를 활용해 영상 적응을 좁힙니다. 인대·반월상연골·연골 평가가 필요할 때 MRI를 추가합니다 9.
  • 만성 무릎 통증: ACR Appropriateness Criteria Chronic Knee Pain(JACR 2018)은 임상 양상별 영상 알고리즘을 제시합니다. OA 의심 시 체중 부하 단순방사선이 1차이고, 내부 손상이나 다른 원인이 의심될 때 MRI를 적용합니다 2.

OA 진단은 임상 양상과 단순방사선 결과를 종합해 평가하며, MRI는 routine으로 권고하지 않고 내부 손상이 의심될 때 보조적으로 활용합니다 562.

치료 옵션

비외상성 무릎 통증의 치료는 보존적 접근이 원칙이며, 환자 교육·운동치료·체중 관리가 1차 축입니다.

  • AAOS 2021 Knee OA 비수술 CPG는 운동치료(근력·유산소·수중)와 자가 관리 교육을 강한 권고(strong)로, 체중 감량은 중등도 권고(moderate)로 제시합니다 5.
  • OARSI 2019는 운동·체중 관리·교육을 핵심 치료로 두고, 동반 질환·통증 양상별로 약물·시술 적응을 차등 권고합니다 6.
  • ACR/AF 2019는 운동·체중 감량·자가 관리 교육을 강한 권고로 제시하지만, 운동에 도수치료를 추가하는 것은 운동 단독 대비 추가 이득이 제한적이라 조건부 비권고(conditionally against)로 제시합니다 7.
  • JOSPT 2019 PFP CPG는 전방슬관절통에 대해 고관절 외전·외회전 강화와 대퇴사두근 강화를 포함한 운동치료를 권고 등급 A로 제시하며, 도수치료는 단독 치료보다 운동·환자 교육의 보조 중재로 다룹니다 8.

약물·주사치료는 다음처럼 분리해 설명하는 것이 좋습니다.

  • 경구·국소 NSAIDs: ACR/AF 2019는 경구·국소 NSAIDs 모두 무릎 OA에 강한 권고로 제시하며, AAOS 2021도 NSAIDs를 강한 권고로 제시합니다 57.
  • 파라세타몰(아세트아미노펜): AAOS 2021은 강한 권고로 제시하지만 5, ACR/AF 2019는 효과 크기가 작아 NSAIDs 금기·내약 어려움이 있을 때 단기 사용을 검토하는 조건부 권고 위치입니다 7.
  • 관절강 내 스테로이드 단회 주사: 단기 통증 완화에 활용 가능하며, ACR/AF 2019는 강한 권고로 제시합니다 7.
  • 히알루론산(HA) 관절강 내 주사: 가이드라인별 권고가 갈립니다. AAOS 2021은 무릎 OA에 권고하지 않고, OARSI 2019는 조건부 권고, ACR/AF 2019는 무릎 OA에서 조건부 비권고입니다 567.

PRP 주사 관절강 내 주사는 가이드라인 간 입장이 정면으로 갈리는 영역입니다.

  • AAOS 2021: PRP가 증상성 무릎 OA에서 통증·기능 개선 가능성이 있으나 제제·프로토콜 표준화 미비로 권고 강도 limited로 제시합니다 5.
  • ACR/AF 2019: 제제·기법의 이질성과 표준화 부재를 근거로 strongly recommended against(강한 비권고)로 제시합니다 7.
  • 한국 NECA·신의료기술평가: 1년 이상 기존 치료(경구 약물 + 스테로이드 또는 히알루론산 주사)에 반응하지 않는 KL 등급 2~3 무릎 OA를 적응증으로 신의료기술 등재해 임상에서 활용됩니다(작업 시점 2026-05 기준; 행정 기준은 변경 가능) 11.
  • Bensa 2025 메타분석: PRP 관절강 내 주사가 무릎 OA에서 임상적으로 유의한 통증·기능 개선을 보이며, 혈소판 농도가 효과 크기에 영향을 줄 수 있다고 보고했습니다 12.

환자 입장에서는 KL 등급, 보존 치료 반응, 비용, 동반 질환, 기대효과를 함께 고려해 의료진과 적응 여부를 상의하는 것이 적절합니다.

단계 치료 구조

임상에서는 환자 평가 후 보존 치료를 우선하고, 만성·반복성 무릎 통증은 교육·체중·운동 → 윈백 고주파(TECAR/RF) 물리치료·도수치료로 운동 진입 보조 → 체외충격파·관절강 내 주사로 통증 조절 → PRP/PRF 자가활성화세포 재생주사 선택 검토 → 수술적 평가 순서로 설명합니다 10567.

  • 퇴행성 관절염형: 교육, 체중 관리, 대퇴사두근·둔근 강화, 유산소·수중 운동, NSAIDs, 관절강 내 스테로이드/HA/PRP 선택지를 병기와 가이드라인 차이에 따라 설명합니다 567.
  • 앞무릎 과사용형: 고관절 외전·외회전 강화, 대퇴사두근 강화, 활동 부하 조절, 신발·운동량 조절을 중심으로 운영합니다 8.
  • 반월상연골·인대 외상형: 외상 직후 부종·잠김·불안정성이 있으면 영상검사와 전문 평가를 우선합니다 9.
  • 건병증형: 점프·달리기 부하 조절, 편심성/등척성 운동이 기본입니다. 통증이 강해 재활 진입이 어렵다면 윈백 고주파를 통증 방어 완화 보조로, 압통이 지속되는 힘줄 부착부 통증에는 체외충격파를 보조 옵션으로 검토합니다. 장기화·재발형에서는 PRP 주사·PRF를 운동치료 반응과 영상 소견을 본 뒤 선택적으로 논의합니다.
  • 염증·감염형: 발열·열감·심한 부종이 있으면 주사·물리치료보다 감염·결정성 관절염 평가가 우선입니다 1.

원인 질환별 자세한 약물·시술·재활 적응은 무릎 관절염 항목을 참고하세요.

경과·예후

대부분의 비외상성 무릎 통증은 보존 치료로 호전되거나 관리 가능한 만성 상태로 이어집니다. 무릎 OA는 점진적 진행이 흔하지만 운동·체중 관리로 통증·기능 개선이 가능하고, PFP는 적절한 운동·교육으로 상당수 환자가 호전됩니다 58. 인대·반월상연골 손상의 회복 양상은 손상 정도와 치료 선택에 따라 다릅니다. 인구 고령화와 비만 추세로 무릎 OA 부담은 증가 추세로 보고됩니다 3.

무릎 통증의 재발을 줄이기 위해서는 통증이 없는 시기에도 대퇴사두근·둔근·햄스트링 근력, 고관절·발목 움직임, 체중, 계단·쪼그림 습관을 함께 관리해야 합니다 10.

Citations

자사 임상 자료

외부 권위 출처

Changelog

  • 2026-07-03 v6: 내용 업데이트.
  • 2026-07-03 v5: 내용 업데이트.
  • 2026-05-03 v4: 내용 업데이트.
  • 2026-05-03 v3: 내용 업데이트.
  • 2026-04-25 v2: 내용 업데이트.

  1. Bunt CW, Jonas CE, Chang JG. Knee Pain in Adults and Adolescents: The Initial Evaluation. Am Fam Physician. 2018;98(9):576-585. PMID 30325638 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8

  2. Expert Panel on Musculoskeletal Imaging. ACR Appropriateness Criteria® Chronic Knee Pain. J Am Coll Radiol. 2018;15(11S):S302-S312. PMID 30392599 ↩ ↩2 ↩3

  3. GBD 2021 Osteoarthritis Collaborators. Global, regional, and national burden of osteoarthritis, 1990-2020 and projections to 2050. Lancet Rheumatol. 2023. PMID 37675071 ↩ ↩2 ↩3

  4. Hong JW, Noh JH, Kim D-J. The prevalence of and demographic factors associated with radiographic knee osteoarthritis in Korean adults aged ≥ 50 years: The 2010-2013 Korea National Health and Nutrition Examination Survey. PLOS One. 2020;15(3):e0230613 ↩ ↩2

  5. Brophy RH, Fillingham YA. AAOS Clinical Practice Guideline Summary: Management of Osteoarthritis of the Knee (Nonarthroplasty), Third Edition. J Am Acad Orthop Surg. 2022;30(9):e721-e729. PMID 35383651 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9 ↩10

  6. Bannuru RR et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2019;27(11):1578-1589. PMID 31278997 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6

  7. Kolasinski SL et al. 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis of the Hand, Hip, and Knee. Arthritis Rheumatol. 2020;72(2):220-233. PMID 31908163 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7 ↩8 ↩9

  8. Willy RW et al. Patellofemoral Pain: Clinical Practice Guidelines. J Orthop Sports Phys Ther. 2019;49(9):CPG1-CPG95. PMID 31475628 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5 ↩6 ↩7

  9. Tuite MJ et al. ACR Appropriateness Criteria® Acute Trauma to the Knee. J Am Coll Radiol. 2020;17(5S):S12-S25. PMID 32370956 ↩ ↩2 ↩3 ↩4 ↩5

  10. 더웰스 — 무릎 통증 관리·예방 운동 습관 ↩ ↩2 ↩3

  11. 무릎 골관절염의 자가 혈소판 풍부 혈장 관절강내 주사 — 신의료기술평가 결과 (보건복지부 고시 제2024-254호, 2024-12-13; 작업 시점 2026-05 인용). 행정 규정은 변경 가능하므로 진료 시점 확인 필요 ↩

  12. Bensa A, Previtali D, Sangiorgio A, Boffa A, Salerno M, Filardo G. PRP Injections for the Treatment of Knee Osteoarthritis: The Improvement Is Clinically Significant and Influenced by Platelet Concentration: A Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Am J Sports Med. 2025;53(3):745-754. DOI 10.1177/03635465241246524 ↩

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